??除了劳动力不足、人口老龄化外，日本正面临一个棘手的问题——大量的郊区“空房”。
??9月20日，据《华尔街日报》报道，日本东京郊区的奥多摩町出现了越来越多空置的老屋，尽管当地已经向一些有孩子的家庭和育龄夫妇提供免费房屋，但申请者寥寥。
??奥多摩町也凸显了当前发达国家正普遍面临的一个困境：城市中心住房短缺，城市郊区住房过剩。一方面，大量人口涌入旧金山、伦敦和东京这样的中心城市，导致中产阶级很难找到可负担的住房；另一方面，在偏远地区，没人要的房子却俯拾皆是。
??东京郊区的衰败小镇
??9月的一个早上，新岛和孝(Kazutaka Niijima)来到了东京郊区的奥多摩町的一处房屋。这是一套建在山坡上的木屋，房龄已有50年。刚一进屋，他就开始用吸尘器给布满灰尘的榻榻米清洁。新岛还会定期清理这些房子后院里的杂草，并检查是否有动物入侵。
??新岛和孝表示，奥多摩町有近3000栋房屋，其中这样的空屋多达400间，近一半都是年久失修的房子。
??从东京市中心到奥多摩町，至少要两个小时。新岛和孝的工作是将这些空屋免费送出去，但这份工作并不像看上去的那么简单。
??奥多摩町的面积有东京的十分之一，但人口仅有5100人。上世纪60年代，这里人口曾超过1.3万，当时当地兴起着利润丰厚的木材生意。上世纪90年代，随着进口放宽和木材需求下降，大多数年轻人都去了大城市。
??如今，这里已变得萧条不堪，野猪会在垃圾桶周围翻找食物、“熊出没”的警示短信会不时出现在当地人的手机上。除了镇政府、医院和几个旅游景点之外，几乎没有什么年轻人在这里工作。
??4年前，为了吸引更多年轻人过来，奥多摩町提出免费送房子的政策。按照政策，获得免费住房的人必须年龄在40岁以下，或者至少有一个18岁以下的子女与其共同生活，并且夫妇中的一方年龄在50岁以下。同时，申请人还必须承诺永久定居该町并投资改造二手房。
??与此同时，当地也有几十个人将自己的房子捐给了政府。他们当中有不少人是从去世双亲手中继承了旧屋，但这些旧屋却无法在市场上售出，因为买家更青睐新建住房。
??4年过去了，到目前为止，仅有7个家庭接受了这样的条件搬了过来。有一家本来答应签约了一套木屋，但后来又放弃了，因为他们的儿子需要上学，而这个地方离儿子的学校太远。
??新岛说：“我们希望尽快找到居民到这里来住，但人们往往发现，他们实际看到的与想象中的并不一样。”
??空置住房率太高
??截至2018年，日本有846万套住房至少空置了一年，占住房总存量的13.6%，这一比例达到了有史以来的最高点。野村综合研究所(Nomura Research Institute)还预计，随着日本人口减少，到2033年时，日本的空置屋占比将上升到三分之一，而且在偏远的郊区尤为严重。
??日本的困境只是整个发达国家的缩影。欧洲2011年展开的最新一次人口普查显示，意大利、西班牙等国的房屋空置率在20%以上。大部分空置的房屋都位于偏僻衰落的社区。
??空屋的背后是严重人口老龄化问题。在奥多摩町，半数以上的居民年龄都超过65岁，而且每年的死亡人口数量远超新生儿数量。
??除此之外，土地政策又加剧了空屋问题。在日本，房屋继承者如果要拆除房屋，需要为遗留下的土地缴纳更高的税。对于很多人来说，拆除和改建的成本实在太高，还不如放在那里什么都不做。
??此外，日本人尤其钟爱新建住房。日本的二手房成交量仅占房屋总成交量的15%，相比之下，美国的这一比例超过80%。尽管存在大量空屋，日本每年的新建住房仍接近100万套。这些房子的预期寿命是40年左右，媒体认为，这些新屋的结局很有可能是被拆除或者空置。
??面对免费赠房的尴尬，奥多摩町正在尝试调整政策。新岛称，他们可能会将旧屋赠送给无子女的年长夫妇，同时，还会向更多外国人伸出橄榄枝，尤其是那些能讲日语的。
??对大多数有意向过来的人来说，仅仅提供免费住房远远不够。衰败的奥多摩町若想要繁荣起来，还需要一个可持续的经济发展计划，以及更加丰富的社区建设活动。
